Dabei hat Kajal wenig mit dem westlichen Schminkstift zu tun. Dem kulturellen Brauch zufolge schützt die Paste vor bösen Geistern. Sie symbolisiert die Menschen der unteren sozialen Klassen, die harte, körperliche Arbeit im Freien verrichten müssen und der Sonne schutzlos ausgeliefert sind.
Ein guter Job in Indien ist stets sonnengeschützt. Am liebsten in einem klimatisierten Büro. Mütter raten ihren Töchtern, nicht in die Sonne zu gehen, man wolle ja noch einen Ehemann für sie finden. In Heiratsgesuchen in der Zeitung wird stets erwähnt, dass die zukünftige Ehefrau möglichst hellhäutig zu sein habe. Auch die Hautfarbe sämtlicher abgedruckter Werbepersonen wird mit Hilfe von Fotobearbeitungsprogrammen im Nachhinein aufgehellt.
Stattdessen werden hellhäutigere Frauen aus Nordindien oder gar aus Europa angeheuert, die dann tamilische Frauen verkörpern. Helle Haut ist ein enormer Vorteil im Beruf, bei der Partnerwahl und im gesellschaftlichen Leben generell. In Indien lagern rund In erster Linie wird der Rohstoff zu Schmuck verarbeitet, der vor allem bei indischen Hochzeiten zum Vorschein kommt.
Etliche Familien verschulden sich dabei hoffnungslos. Diese finanzielle Belastung trägt mit dazu bei, dass in vielen indischen Familien Söhne weit angesehener sind als Töchter. Der Sari ist Indiens charakteristisches Kleidungsstück. Er gehört zu den bekanntesten Gewändern der Welt und verbindet die traditionelle Kultur des Subkontinents mit einem eleganten Aussehen. Schon seit dem dritten Jahrtausend vor Christus hüllen sich Frauen in ihre Saris.
Das Paluv, das Schulterstück des langen Tuchs, ist besonders dekorativ gestaltet. Der Hauptteil des Saris ist dagegen meist schlicht gehalten. Er wird fünf bis sechs Mal gefaltet, bevor er an der Hüfte festgesteckt wird. Unter dem Sari trägt die Frau einen langen Unterrock. Am Oberkörper trägt sie meist eine kurze feste Bluse, die Choli. Traditionell tragen indische Frauen ihre Saris zu jeder Gelegenheit. Mittlerweile bevorzugt die junge Generation jedoch zunehmend einen westlichen Kleidungsstil, der im Alltag bequemer zu tragen ist.
