Italienisch-Ostafrika italienisch Africa Orientale Italiana , kurz AOI oder A. Sie entstand im Zuge des Abessinienkrieges und umfasste neben dem völkerrechtswidrig besetzten Gebiet des Kaiserreiches Abessinien Äthiopien auch die älteren italienischen Kolonien Eritrea und Italienisch-Somaliland. In Folge des Ostafrikafeldzuges wurde kurzzeitig auch die eroberte Kolonie Britisch-Somaliland angegliedert. Massaker von Zeret. Weite Teile Nordäthiopiens konnten die Italiener jedoch niemals unter ihre Kontrolle bringen.
Die Ökonomie der Kolonie blieb eine Kriegswirtschaft. Im italienischen Besatzungsgebiet etablierten die Generalgouverneure Pietro Badoglio , vor allem aber Rodolfo Graziani — , eine Terrorherrschaft. Insgesamt fielen dem italienischen Besatzungsregime zwischen und zwischen Dies umfasste ab kleinere Niederlassungen am Roten Meer , wenige Jahre später kamen ganz Eritrea und Italienisch-Somaliland dazu, — auch Äthiopien.
Während die britische Regierung — ein National Government unter Stanley Baldwin — die Home Fleet ins Mittelmeer schickte, massierte Mussolini an der libysch-ägyptischen Grenze Truppen, um Sues und damit die britische Herrschaft im Mittelmeer zu bedrohen. Der damals von vielen u. Obwohl Addis Abeba fiel, hatten die Italiener zu keiner Zeit das gesamte äthiopische Gebiet unter Kontrolle. Allerdings stellte es eine gewisse Bedrohung der britischen Verbindungen zwischen Kairo, Kapstadt und Indien dar.
Auch in Ostafrika konnten die isolierten italienischen Verbände gegen die aus Indien und anderen Teilen des Empires kommenden Commonwealth -Truppen letztlich kaum auf einen strategischen Erfolg Sudan, Libyen , Ägypten hoffen, vor allem nicht, wenn es in Nordafrika zu keinem gleichzeitigen Vormarsch nach Osten und Südosten kam.
Vor allem wegen der Aufstände gegen die faschistische Herrschaft in Äthiopien waren dort beträchtliche italienische Truppenkontingente stationiert vgl. Italienische Kriegsverbrechen in Afrika. Diese Truppen sollten und mussten im Falle eines Kriegs auf sich allein gestellt kämpfen. Ihr Befehlshaber, Marschall Rodolfo Graziani , forderte im Dezember u. Nach Mussolinis Kriegserklärung am Juni eroberten die Italiener zunächst das strategisch wichtige Kassala im Südosten des Sudans und einige kleinere, als günstig erachtete Stellen an den Grenzen zum britischen Kenia Moyale und zum französischen Dschibuti.
