Prostitution in Singapur an sich ist nicht illegal, aber verschiedene Aktivitäten im Zusammenhang mit Prostitution werden unter Strafe gestellt. Dies beinhaltet öffentliche Werbung, das Leben vom Einkommen einer Prostituierten und die Aufrechterhaltung eines Bordells.
In der Praxis toleriert und überwacht die Polizei inoffiziell eine begrenzte Anzahl von Bordellen. Die rasante wirtschaftliche Entwicklung Singapurs im späten neunzehnten Jahrhundert in Verbindung mit dem Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern der Stadt die männliche Bevölkerung war der weiblichen weit überlegen führte dazu, dass die Prostitution zu einem florierenden Geschäft und die Bordelle zu einer boomenden Industrie wurden.
Die Prostituierten waren hauptsächlich Chinesen und Japaner, die als Karayuki-san importiert wurden. Bis gab es in Singapur mindestens japanische Bordelle. Prostitution wurde von den Kolonialbehörden als notwendiges Übel angesehen, aber es wurden einige Schritte unternommen, um die Prostitution in der Stadt einzuschränken. Die Registrierung von Prostituierten und Bordellen wurde obligatorisch, um Zwangsprostitution zu verhindern, und ein Büro zum Schutz der Tugend wurde eingerichtet, um allen zu helfen, die unfreiwillig an der Prostitution beteiligt sind.
In einem Bericht von wurde das Elend und die Unanständigkeit der Prostituierten beschrieben, die in den Rotlichtvierteln um die Malay Street und die Smith Street arbeiten, und es wurde Druck auf dasbritische Kolonialamt ausgeübt , die lizenzierte Prostitution weiter einzuschränken.
Sir Arthur Young , Generalgouverneur der Straits Settlements , hielt Prostitution für unverzichtbar für die Wirtschaft und das Arbeitskräfteangebot der Kolonie, aber der Verkauf von Frauen und Mädchen an die Prostitution wurde verboten.
